¡Alarma de Gripe Porcina! titulaban los diarios alrededor del mundo el pasado 23 de abril, para anunciar el primer caso de la enfermedad (detectado en México el 28 de marzo) que se daba a conocer por el gobierno azteca.
Para ese entonces, el principal riesgo lo representaba el gran número de personas que podían haber tenido contacto con el agente infeccioso, ya que podrían trasladarlo consigo a cualquier rincón del mundo. Mientras en Chile, la presidenta exponía en cadena nacional “Existe el riesgo que esta situación se transforme en una pandemia” tan solo 3 días después, pero recalcando mantener la calma y actuar con prudencia.
¿Pero qué es esta pandemia?, ¿cómo se entienden las medidas implementadas por los gobiernos?, a continuación podrá encontrar la respuesta a todas estas preguntas:
La Influenza Porcina, o más conocida como gripe porcina (virus de la influenza H1N1 tipo A) fue aislado por primera vez de un cerdo en 1930. Es una enfermedad respiratoria de los cerdos causada por el virus de la influenza tipo A, el cual provoca brotes comunes de influenza entre estos animales, los cuales enferman gravemente, pero las tasas de mortalidad son bajas. Estos virus pueden propagarse entre los cerdos durante todo el año, pero la mayoría de los brotes infecciosos ocurren en los meses finales del otoño e invierno, al igual que los brotes de influenza estacional en los seres humanos.
Al igual que todos los virus de la Influenza, los virus de la influenza porcina cambian de manera constante. Los cerdos pueden ser infectados por virus de origen porcino, aviar, y/o humano. Cuando los virus de la influenza de otras especies infectan a los cerdos, sus genomas pueden reagruparse (es decir combinar sus genes) y así surgir nuevos microorganismos de la mezcla de los virus de la gripe porcina con los de la gripe humana o aviar. A través de los años, han surgido diferentes variaciones de los virus de la influenza porcina (en la actualidad, hay cuatro subtipos H1N1, H1N2, H3N2 y H3N1, sin embargo, los virus de la influenza porcina por lo general no infectan a los seres humanos).
Refirámonos ahora a la nueva pandemia, es decir, la Influenza Humana:
La transmisión es igual a la de la Influenza Estacional en las personas, es decir principalmente de persona a persona cuando las personas enfermas por el virus de la influenza, al toser o estornudar, liberan gotitas de saliva que, al tener contacto con mucosas (ojos, nariz y boca) provocan el contagio. Las personas pueden infectarse al tocar algo que tenga el virus de la influenza y luego llevarse las manos a la boca o la nariz.
Las personas infectadas por el virus de la influenza humana pueden transmitir la enfermedad mientras tengan los síntomas (fiebre (≥37.5ºC), secreciones nasales, congestión nasal, tos, dolor de garganta y dificultad respiratoria) y posiblemente hasta siete días después del inicio de la enfermedad. Los niños, especialmente los más pequeños, podrían ser contagiosos durante periodos más largos.
En este momento no hay una vacuna contra la influenza humana, pero hay medidas que usted puede tomar para ayudar a prevenir la propagación de gérmenes que causan enfermedades respiratorias como la influenza humana y la influenza estacional, recomendadas por el Ministerio de Salud, entre ellas:
- Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar. Es recomendable hacerlo con un pañuelo desechable que debe botar a la basura después de usarlo o cubrase la boca con el antebrazo.
- Lavarse las manos a menudo con agua y jabón, especialmente después de toser o estornudar. También son recomendables los desinfectantes para manos a base de alcohol.
- Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca, ya que de esta manera se propagan los gérmenes.
- Tratar de evitar el contacto cercano con personas enfermas.
Para diagnosticar una infección por influenza humana, por lo general se debe recoger una muestra de secreción del aparato respiratorio entre los primeros 4 a 5 días de aparecida la enfermedad (cuando una persona infectada tiene más probabilidad de diseminar el virus).
Un punto importante es llamar a la calma, hoy no tenemos casos de Influenza humana. Sin embargo, el país se encuentra en período de influenza estacional, cuyo peak se proyecta para mediados de mayo. Si usted no ha viajado a las zonas afectadas (principalmente México y Estados Unidos) y no ha tenido contacto con personas provenientes de estos destinos, si presenta síntomas de enfermedades respiratorias, siga sólo las indicaciones habituales y NO se automedique. Los antivirales, de no ser administrados con prescripción médica pueden provocar resistencia al medicamento.
Las vacunas de la influenza estacional para las personas NO proporcionan protección contra los virus de la influenza humana. Las personas pueden optar por aplicarse la vacuna antiinfluenza para evitar el padecer la enfermedad que anualmente se presenta en los meses de invierno. De esta manera estimularan su sistema inmune ante virus conocidos de influenza y evitara problemas de salud que pueden perjudicarle a usted y su entorno.
Los virus de la influenza humana no se transmiten por los alimentos. No hay riesgos si se come carne de cerdo y sus derivados que han sido manipulados y cocinados de manera adecuada.
Debido a que no se ha confirmado ningún caso de infección en animales en las zonas donde se han detectado casos de infección humana, no ha sido necesario introducir medidas específicas para el comercio internacional de cerdos y sus productos derivados, ni considerar que su consumo conlleve un riesgo de infección, según lo ha declarado la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE). Por lo tanto, las medidas tomadas por Egipto de matar a todos los cerdos, o por China de suspender las importaciones de países afectados apuntan en la dirección equivocada, ya que NO contribuye a proteger la salud de las personas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) cambió la denominación de “influenza porcina” por “Influenza Humana” dado que sólo afecta a las personas y se transmite entre ellas. (Inicialmente se dio la denominación ‘porcina’ dado que una parte del genoma resultó ser parecido al del cerdo).
Recuerde que el mejor autocuidado proviene de una actitud consciente, acorde a una información previa y objetiva.
Para mantener un canal de información continua, el Ministerio de Salud ha habilitado una línea telefónica para consulta ciudadana: 600 360 7777, o su página web www.minsal.cl
A la fecha de hoy 4 de abril el instituto de salud pública (ISP) no ha confirmado casos de Influenza Humana en Chile. Por su parte la situación internacional según la OMS muestra que 21 países han notificado oficialmente 1.085 casos de dicha infección, con el resultado de 25 muertes en México y 1 en Estados Unidos.
Esperando haber aclarado un poco más un tema que se puede prestar para muchas especulaciones, y que ha llegado para convivir con nosotros; les saluda muy cordialmente
Dr. Alvaro Aravena Pérez
Médico Veterinario
Dipl. Recursos Humanos y Finanzas
Dipl. Marketing y Ventas
Dipl. Plan de Negocios
Andes One
